Google Earth Pro

Una aplicación de escritorio gratuita que funciona como un sistema de información geográfica (SIG) simplificado.

A diferencia de la versión web convencional, la versión pro de Google Earth permite manejar datos profesionales, realizar mediciones geoespaciales precisas y visualizar el mundo a través de un globo virtual en tres dimensiones.

Se define principalmente por tres capacidades clave:

• Visualización multidimensional: Combina fotografía satelital de alta resolución, modelos de elevación del terreno 3D y cartografía de calles para ofrecer una réplica digital de la Tierra.

• Gestión de datos geoespaciales: Permite importar y exportar archivos en formato KML/KMZ, lo que facilita superponer capas de información externa (como límites de parcelas, rutas de transporte o zonas de riesgo) sobre el mapa.

• Análisis temporal: Cuenta con una función de imágenes históricas, que permite retroceder en el tiempo para observar cómo ha cambiado el uso del suelo o el crecimiento urbano en las últimas décadas.

Ésta es una guía básica para empezar a tratar el globo virtual no solo como un visor de fotos, sino como una herramienta de análisis de datos.

Capas: El concepto fundamental

En Google Earth, la información se organiza por capas. En el panel inferior izquierdo veremos una lista que podemos activar o desactivar.

• Terreno: Si la activamos, el mapa deja de ser plano y muestra el relieve en 3D (montañas, valles).

• Edificios 3D: Muestra modelos volumétricos de ciudades.

• Imágenes históricas (Icono de reloj en la barra superior): Es una de las funciones más potentes; permite ver cómo era un lugar hace 20 o 30 años, ideal para estudiar el crecimiento urbano o la deforestación.

Importar nuestros propios datos (KML/KMZ)

La información geográfica suele compartirse en archivos .KML o .KMZ.

Muchos organismos públicos (como institutos geográficos o de estadística) ofrecen datos abiertos. Podemos descargar, por ejemplo, el trazado de las líneas de metro de nuestra ciudad o las zonas protegidas de un parque natural y simplemente arrastrarlas dentro de Google Earth para visualizarlas sobre el terreno real.

Herramientas de medición (la regla)

En la barra superior encontraremos el icono de una regla. Esta herramienta no solo mide distancias en línea recta.

• Ruta: Para medir caminos curvos.

• Polígono: Para medir el área de una parcela o un lago.

• Perfil de elevación: Si dibujamos una línea (por ejemplo, una ruta de senderismo), podemos hacer clic derecho sobre ella y seleccionar «Mostrar perfil de elevación». Veremos un gráfico con las subidas y bajadas exactas del terreno

Crear información geográfica propia

con esta herramienta podemos convertirnos en productores de datos.

1. Marca de posición (chincheta): Para puntos específicos.

2. Polígono: Para delimitar áreas.

3. Ruta: Para dibujar trazados.

Todos estos elementos se guardan en el panel «Mis lugares». Si hacemos clic derecho sobre ellos y seleccionamos «Guardar lugar como…», generaremos un archivo KML que podremos enviar por email y que cualquier otra persona podrá abrir en su propio visor geográfico.

Aquí van algunos trucos avanzados para exprimir al máximo las herramientas de Google Earth Pro y pasar de una simple visualización de datos geográficos a un análisis técnico.

Perfil de elevación dinámico

Es el truco favorito de ciclistas, senderistas e ingenieros civiles. Si dibujamos una ruta con la herramienta Ruta (el icono de tres puntos unidos), no solo obtendremos la distancia.

• Cómo hacerlo: Hacemos clic derecho sobre nuestra ruta en el panel «Lugares» y seleccionamos «Mostrar perfil de elevación».

• Valor añadido: Aparecerá un gráfico en la parte inferior. Al mover el ratón por el gráfico, una flecha roja se desplazará por el mapa indicando la pendiente exacta en ese punto, la ganancia de altitud y la pérdida. Es perfecto para analizar el relieve de un terreno antes de visitarlo.

El simulador de luz solar (análisis de sombras)

Si estamos pensando en instalar paneles solares o queremos saber si un edificio proyectará sombra sobre nuestro jardín en invierno, Google Earth Pro tiene una herramienta de iluminación solar real.

• Cómo hacerlo: Hacemos clic en el icono del Sol en la barra de herramientas superior. Aparecerá una línea de tiempo.

• Valor añadido: Al desplazar la barra, veremos cómo se mueven las sombras sobre los edificios en 3D y el relieve en función de la hora del día y el día del año. Podremos comprobar, por ejemplo, cuántas horas de sol directo recibirá una fachada específica en el solsticio de invierno.

Superposición de imágenes (mapas antiguos o planos)

A veces, la imagen satelital actual no es suficiente y necesitamos ver un plano de obra o un mapa histórico que tenemos en formato JPG o PNG.

• Cómo hacerlo: Vamos a Añadir > Superposición de imágenes. Seleccionamos nuestro archivo y usamos las anclas verdes para estirarlo y hacerlo coincidir con las calles o ríos reales.

• Valor añadido: Podemos ajustar la transparencia de la imagen. Esto nos permite «ver a través» del plano y comparar un proyecto de diseño urbano con la realidad actual del terreno, comprobando si las dimensiones encajan con el espacio disponible.

Importación de datos CSV (mapeo masivo)

Si tenemos una tabla de Excel con cientos de direcciones o coordenadas (por ejemplo, una lista de clientes o puntos de interés), no hace falta poner las chinchetas una a una.

• Cómo hacerlo: Guardamos nuestro Excel como .CSV y lo arrastramos directamente a Google Earth Pro.

• Valor añadido: El programa detectará las columnas de latitud/longitud (o direcciones) y creará automáticamente una capa con todos esos puntos, permitiéndonos categorizarlos por colores o iconos de forma masiva.¹