Un marco legal de carácter público y gratuito que permite a los autores flexibilizar los derechos de propiedad intelectual, facilitando la libre circulación y reutilización de obras dentro de un ecosistema cultural colaborativo.
Descripción
En el paradigma actual de la producción de saberes, el modelo tradicional de «todos los derechos reservados» suele generar barreras que limitan la innovación. El sistema de licencias Creative Commons surge como una respuesta jurídica basada en el concepto de «algunos derechos reservados».
A diferencia del dominio público, donde el autor o la autora renuncia a toda potestad, estas licencias operan sobre la legislación de propiedad intelectual vigente, permitiendo que la persona creadora autorice de antemano ciertos usos (como copiar, distribuir o editar) sin que los usuarios finales tengan que solicitar permiso explícito para cada acción.
Los cuatro atributos modulares
El sistema se basa en la combinación de cuatro condiciones o cláusulas básicas.
- Reconocimiento (Attribution – BY): Es el requisito obligatorio en todas las licencias. Se debe citar siempre la autoría original de la obra.
- No comercial (NonCommercial – NC): La obra puede ser distribuida y modificada, pero no se permite su explotación para fines de lucro o beneficio comercial.
- Sin obra derivada (NoDerivatives – ND): Permite la redistribución de la obra, pero prohíbe cualquier transformación o creación de versiones modificadas.
- Compartir igual (ShareAlike – SA): Exige que, si se altera o transforma la obra, la pieza resultante sea distribuida bajo la misma licencia que la original.
Tipología de licencias
A partir de la combinación de estos módulos, se generan los seis tipos de licencias estándar, ordenadas aquí de mayor a menor apertura.
| Licencia | Siglas | Descripción |
| Reconocimiento | CC BY | Permite cualquier uso, incluso comercial y derivado, siempre que se nombre la autoría. Es la más flexible. |
| Reconocimiento – Compartir igual | CC BY-SA | Similar a la anterior, pero obliga a que las nuevas obras mantengan esta misma licencia (modelo copyleft). |
| Reconocimiento – Sin obra derivada | CC BY-ND | Permite el uso comercial y la redistribución, siempre que la obra no sea alterada. |
| Reconocimiento – No comercial | CC BY-NC | Permite generar obras derivadas, pero prohíbe su uso para fines mercantiles. |
| Reconocimiento – No comercial – Compartir igual | CC BY-NC-SA | No permite el uso comercial y exige que las obras derivadas se compartan bajo la misma licencia. |
| Reconocimiento – No comercial – Sin obra derivada | CC BY-NC-ND | Es la más restrictiva: solo permite la descarga y difusión sin fines de lucro y sin cambios. |
Existe también la designación CC0 (Creative Commons Zero), que es una herramienta de renuncia de derechos para dedicar una obra al dominio público a nivel global.