Una técnica usada en gestión de calidad para identificar, analizar y representar gráficamente las posibles causas de un problema específico.
Descripción
Es una de las siete herramientas básicas de la calidad y fue desarrollado por Kaoru Ishikawa en Japón en la década de 1940.
Presenta la siguiente estructura:
- Se compone de una línea principal o «espina dorsal» que apunta hacia el «efecto» o problema (la cabeza del pez).
- De la espina dorsal se desprenden líneas diagonales o «espinas mayores» que representan las categorías principales de las causas.
- De cada espina mayor, se extienden líneas más pequeñas para detallar las subcausas o causas específicas dentro de esa categoría.
Se utiliza fundamentalmente para estructurar la lluvia de ideas y asegurar que todas las posibles fuentes de un problema sean consideradas, evitando enfocarse sólo en los síntomas.
Las otras técnicas de análisis y visualización de datos usadas habitualmente en gestión de la calidad son:
- hoja de verificación u hoja de recolección de datos
- diagrama de Pareto
- histograma
- gráfico de control
- diagrama de dispersión
- técnica de estratificación
Elaboración y análisis
1. Definir el efecto o problema
Se trata de identificar y definir el problema o efecto que se desea analizar de la forma más clara y concisa posible (ej. «Alta tasa de defectos en el producto X», «Bajo rendimiento de ventas»).
Se dibuja la espina dorsal (línea horizontal) y el problema en el extremo derecho (la cabeza del pez), encerrando el problema en un recuadro.
2. Identificar las categorías principales de causas
Determinaremos las categorías o grupos principales que podrían estar afectando al problema. Éstas se dibujan como espinas mayores que se conectan a la espina dorsal. En el sector de manufactura, a menudo se utilizan las 6M como estándar. En el sector servicios o para problemas específicos se pueden usar otras categorías (ej.: 4P, Personas, Procedimientos, Provisores, Place/Lugar).
3. Realizar una lluvia de ideas y detallar las causas
Para cada categoría principal, el equipo realiza una lluvia de ideas para identificar todas las posibles causas específicas que podrían contribuir al problema.
A continuación se apuntan estas causas específicas como líneas más pequeñas que se ramifican de la espina mayor correspondiente.
Si una causa es muy compleja, puede ramificarse en subcausas aún más detalladas.
4. Analizar el diagrama y priorizar
Una vez completo, el diagrama ofrece una visión integral de todas las posibles causas.
El equipo debe analizar el diagrama y usar métodos adicionales (como la técnica de los 5 Porqués, el diagrama de Pareto o la recopilación de datos) para:
- Seleccionar las causas que parecen más probables y significativas.
- Verificar cuáles de ellas son las reales causas raíz, basándose en datos y evidencia.
5. Definir la acción correctiva
Finalmente, se definen e implementan acciones concretas para abordar y eliminar las causas raíz prioritarias, buscando una solución definitiva al problema en lugar de sólo tratar los síntomas.
