Una modalidad de investigación documental que consiste en la búsqueda, revisión crítica, análisis y sistematización del conocimiento ya acumulado sobre un tema o problema específico.
Descripción
Un estado del arte no es sólo un resumen o listado de referencias, sino un balance de la producción académica más relevante y reciente.
Su objetivo principal es delimitar el objeto de estudio identificando:
- Qué se ha hecho: Los avances, descubrimientos y tendencias principales.
- Quiénes lo han hecho: Los autores, teorías y metodologías dominantes.
- Qué falta por hacer: Las brechas, vacíos, limitaciones o preguntas sin resolver, que justifican la necesidad de la nueva investigación propuesta.
Fases
La construcción del estado del arte se realiza a través de un proceso sistemático que va desde la planificación de la búsqueda hasta el análisis y la redacción final.
1. Planificación y delimitación
Esta fase sienta las bases para una búsqueda eficiente y pertinente:
- Definición del objeto de estudio: Clarificar las variables, conceptos o el fenómeno central de la investigación.
- Establecimiento de criterios: Definir los límites de la búsqueda para evitar la sobrecarga de información:
- Temporal: Rango de años de las publicaciones (ej., últimos 5 o 10 años).
- Geográfico: Regiones, países o contextos relevantes.
- Tipológico: Tipos de documentos aceptados (artículos científicos, tesis, libros, ponencias, patentes, etc.).
- Selección de descriptores: Definir las palabras clave (keywords o términos de búsqueda) más precisas y sus combinaciones (usando operadores booleanos como AND, OR, NOT).
2. Búsqueda y recolección
Se enfoca en la localización sistemática de las fuentes:
- Búsqueda en fuentes confiables: Se deberían utilizar bases de datos académicas, repositorios universitarios, revistas indexadas (como Scopus, Web of Science, Redalyc, SciELO, Google Scholar) y bibliotecas especializadas.
- Selección y filtro: Se aplican los criterios de inclusión/exclusión definidos en la fase 1. Se leen títulos, resúmenes (abstracts) y palabras clave para decidir si el documento es relevante.
- Sistematización de la información: Crearemos una matriz analítica, tabla o base de datos para registrar los datos claves de cada fuente seleccionada. Esto evita la simple acumulación de documentos y facilita el análisis posterior.
3. Análisis y síntesis
Esta es la etapacrítica del proceso, donde la información se transforma en conocimiento estructurado.
- Análisis crítico: No sólo se resume el contenido, sino que se comparan y contrastan los documentos, identificando coincidencias, contradicciones, evoluciones teóricas y debates.
- Establecimiento de categorías: Se agrupa el material analizado según ejes temáticos, tendencias teóricas o cronológicas. Esto estructura la base para la redacción (ej., «Investigaciones sobre la variable X desde el enfoque cualitativo», «Estudios sobre Y en Latinoamérica»).
- Identificación de vacíos (gaps): Procuramos identificar explícitamente qué aspectos del problema no han sido abordados hasta la actualidad o dónde la evidencia es insuficiente o contradictoria. Este vacío es el que justificará la originalidad y pertinencia del proyecto de investigación.
4. Redacción
Se presenta el informe de manera fluida y argumentativa.
- Introducción: Se presenta el objetivo del estado del arte, los criterios de búsqueda y la estructura del documento.
- Desarrollo por categorías: Se redacta el análisis siguiendo las categorías temáticas definidas. Se exponen los hallazgos de forma dialógica, citando y contrastando autores. Debe ser una voz narrativa crítica, no una secuencia de resúmenes.
- Conclusiones: Se sintetiza el panorama actual del conocimiento, se señalan las principales tendencias y, fundamentalmente, se articula el vacío de conocimiento identificado con el problema de investigación propuesto.
- Referencias: Se incluye la lista completa de todas las fuentes citadas.