Elemento de conexión entre un hardware o software y la persona usuaria.

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Descripción

En el ámbito de la informática y el diseño de sistemas, la IU es el conjunto de elementos, herramientas y protocolos que permiten la comunicación y el intercambio de información entre un ser humano y una máquina. Es el «espacio de contacto» donde las intenciones de la persona usuaria se traducen en comandos para el sistema y donde el sistema devuelve resultados comprensibles para la persona.

Tipos de interfaces

La evolución de la IU refleja la simplificación y, en cierto sentido, la democratización de la tecnología:

Interfaz de línea de comandos

El usuario escribe código o comandos de texto (ej. MS-DOS). Requiere un alto capital cognitivo y técnico.

Interfaz gráfica de usuario

Una GUI utiliza elementos visuales como iconos, ventanas o menús (ej., Windows, iOS). Introdujo la metáfora del «escritorio», haciendo la informática accesible a profesionales no técnicos.

Interfaz natural de usuario

Se basa en acciones naturales del cuerpo, como el tacto (pantallas táctiles), la voz (Siri, Alexa) o el gesto.

Interfaz cerebro-computadora

En fase experimental, busca la comunicación directa mediante señales neuronales.

Ejemplos

Es el ejemplo clásico. En lugar de escribir código para abrir un archivo, interactuamos con iconos, carpetas y una papelera de reciclaje.

Utiliza la metáfora de una oficina física («metáfora de escritorio»).

Es una interfaz de usuario física y digital combinada, ya que emplea botones físicos o pantalla táctil y un software específico.

No todas las interfaces son digitales. El volante, los pedales y las palancas son la IU que permite a un humano controlar una máquina compleja, como el motor de un vehículo.

El feed de una red social -como Instagram o TikTok, por ejemplo- es una interfaz diseñada específicamente para dispositivos móviles. Los usuarios solo necesitan un gesto (deslizar el pulgar) para recibir contenido nuevo.

Es el ejemplo perfecto de una interfaz diseñada para maximizar la retención y el tiempo de uso. El gesto es tan natural que reduce la «fricción» al mínimo, facilitando el consumo compulsivo.

Dispositivos como Alexa o Apple HomePod son la cara física de una interfaz de voz. Su diseño elimina casi por completo los elementos visuales (botones, pantallas) para centrarse en el audio.

Los menús telefónicos de atención al cliente que te piden que indiques con pocas palabras el motivo de tu consulta, en lugar de pulsar números.

Permite dictar mensajes de texto o cambiar la ruta del GPS sin apartar la vista de la carretera.

Sinónimos:
user interface, UI
Categorías: Tecnología
Etiquetas: desarrollo web, UI, UX