Descripción
La ruta crítica es el camino más largo en el diagrama de red del proyecto y, por lo tanto, determina la duración total más corta posible del proyecto. La ruta crítica tiene una holgura total de 0 (cero).
Identificar la ruta crítica es fundamental porque permite a la dirección del proyecto:
- priorizar y monitorear de cerca las tareas que son vitales para cumplir con el cronograma
- identificar dónde aplicar recursos adicionales o técnicas de compresión de cronograma (como crashing o fast-tracking) si es necesario acortar la duración del proyecto.
- evaluar el impacto de los posibles retrasos.
Conceptos clave
Tareas críticas
Las actividades que forman parte de la ruta crítica se llaman tareas críticas. Estas actividades no tienen holgura, lo que significa que cualquier retraso en cualquiera de ellas resultará en un retraso directo de la fecha de finalización de todo el proyecto.
Holgura
Las tareas que no están en la ruta crítica tienen holgura, lo que significa que pueden retrasarse hasta cierto punto sin afectar la fecha de finalización general del proyecto.
Cómo calcular la ruta crítica
El proceso de cálculo de la ruta crítica consta de varios pasos:
- Definición de actividades y dependencias
- Construcción del diagrama de red
- Identificación de posibles rutas
- Cálculo de la duración de cada ruta
- Determinación de la ruta crítica
Hay dos técnicas básicas para calcular la ruta crítica:
- el método de la ruta crítica
- la técnica PERT
Método de la ruta crítica
El método de la ruta crítica es una técnica de modelado de proyectos que se emplea para el cálculo de la ruta crítica para planificar, programar y controlar las actividades del proyecto.
Método PERT
Utilizando el método PERT, la holgura se calcula a partir del cruce de tres estimaciones: escenario más probable, escenario optimista y escenario pesimista.
Ejemplos
Imaginemos un proyecto de lanzamiento de un nuevo producto. A continuación, se listan las actividades, su duración estimada y sus dependencias.
1. Definición de actividades y dependencias
| Actividad | Descripción | Duración (días) | Predecesora(s) |
| A | Planificación inicial y concepto | 3 | Ninguna |
| B | Desarrollo del prototipo | 7 | A |
| C | Creación de materiales de marketing | 5 | A |
| D | Pruebas de calidad | 4 | B |
| E | Diseño del empaque final | 2 | C |
| F | Producción inicial | 6 | D, E |
| G | Lanzamiento y distribución | 3 | F |
2. Diagrama de red
El diagrama de red representa visualmente las tareas y sus dependencias.
- A B
- A C
- B D
- C E
- D F
- E F
- F
3. Identificación de posibles rutas
Una ruta es cualquier secuencia continua de actividades desde el inicio hasta el final del proyecto. Identificamos todas las rutas posibles en el diagrama:
- Ruta 1: A B D F G
- Ruta 2: A C E F G
4. Cálculo de la duración de cada ruta
Sumamos la duración de las actividades en cada ruta:
- Ruta 1 (A-B-D-F-G):
- Ruta 2 (A-C-E-F-G):
5. Determinación de la ruta crítica
La ruta crítica es la ruta con la mayor duración total.
- Ruta 1 = 23 días
- Ruta 2 = 19 días
La ruta crítica es la ruta 1 (A-B-D-F-G).
Esto significa que, para terminar el proyecto en el menor tiempo posible, no debe haber ningún retraso en las actividades A, B, D, F o G. Un retraso de un día en cualquiera de estas actividades retrasaría la fecha final del proyecto un día. Las tareas C y E tienen holgura (la ruta 2 es 4 días más corta), lo que significa que pueden retrasarse hasta 4 días sin afectar la fecha de lanzamiento final.