pequeña y mediana empresa (PYME)

Una empresa que se caracteriza por tener un tamaño, volumen de negocios y cantidad de empleados reducida en comparación con las grandes corporaciones.

La clasificación exacta varía según el país y la legislación (a menudo utilizando criterios como el número de empleados, el volumen de facturación o el balance general anual).

Generalmente, las PYMEs agrupan tres categorías de empresas:

1. microempresas

2. pequeñas empresas

3. medianas empresas

Características

Las PYME suelen compartir una serie de características distintivas que influyen en su operación y su rol en la economía.

1. Dimensión reducida (criterios cuantitativos)

El criterio más definitorio es el tamaño, limitado en:

• Empleados: Generalmente tienen menos de 250 personas (este límite es común, por ejemplo, en la Unión Europea).

  • Microempresas: Usualmente tienen menos de 10 empleados.

  • Pequeñas empresas: Entre 10 y 49 empleados, aproximadamente.

  • Medianas empresas: Entre 50 y 249 empleados, aproximadamente.

• Volumen de negocio/ventas: Sus ingresos anuales y activos suelen ser limitados en comparación con las grandes empresas.

2. Estructura y flexibilidad (criterios cualitativos)

• Estructura simple: Su jerarquía es plana, con pocos niveles de mando, lo que facilita la comunicación directa.

• Capacidad de adaptación y flexibilidad: Gracias a su tamaño, pueden modificar sus procesos, lanzar nuevos productos o responder a cambios del mercado con mayor rapidez que una gran empresa.

• Toma de decisiones centralizada: Las decisiones importantes suelen recaer en el fundador o en un equipo directivo pequeño.

3. Ámbito de operación y relación con clientes

• Ámbito geográfico limitado: Tienden a operar en una localización geográfica más reducida, siendo un pilar del desarrollo económico local.

• Proximidad al cliente: Mantienen un trato más personal y directo con sus clientes, lo que les permite entender y enfocarse mejor en nichos de mercado específicos.

• Propiedad familiar: En muchos casos, son propiedad de una o varias familias y están dirigidas por ellas.

4. Recursos y desafíos

• Recursos limitados: Cuentan con menos recursos financieros, tecnológicos y de personal en comparación con las grandes corporaciones. Esto puede llevar a que los empleados manejen múltiples responsabilidades.

• Mayor vulnerabilidad: Debido a sus recursos limitados y márgenes de ganancia ajustados, son más susceptibles a las crisis económicas o a la competencia de empresas más grandes.

• Menor burocracia: Sus procesos administrativos suelen ser menos complejos y menos burocráticos.