World Bank Enterprise Surveys

Con casi 300.000 entrevistas en 181 economías y más de dos décadas de trabajo de campo, las encuestas de empresas del Banco Mundial se han convertido en la fuente de referencia para saber, desde dentro, cómo operan las empresas del mundo emergente.

Las World Bank Enterprise Surveys (WBES) son encuestas a nivel de empresa, representativas a escala nacional, que se realizan a propietarios y altos directivos. Nacieron en 2002 bajo el nombre de Investment Climate Surveys y, desde 2005-2006, las gestiona de forma centralizada la Enterprise Analysis Unit del Banco Mundial con una metodología global común. Esa homogeneidad es su principal activo: permite comparar países y periodos con un mismo instrumento.

Su objetivo es medir el entorno de negocios a partir de la experiencia real de las firmas, no de la opinión de expertos. El cuestionario estándar abarca más de 15 bloques temáticos: acceso a financiación, corrupción, infraestructuras, competencia, delincuencia, relación con la Administración, mercado laboral, innovación y desempeño. Más del 90 % de las preguntas son factuales (días para obtener una licencia, porcentaje de ventas pérdidas por cortes eléctricos) y solo el resto recoge percepciones sobre obstáculos al crecimiento.

Las entrevistas son presenciales, duran en torno a una hora y las ejecutan contratistas privados, seleccionados por concurso. La muestra es aleatoria y estratificada por tamaño (pequeñas, de 5 a 19 trabajadores; medianas, de 20 a 99; grandes, de 100 o más), sector y región. El universo lo forman empresas formales de manufactura y servicios con al menos cinco empleados y un mínimo de propiedad privada; desde 2022 incluye también servicios profesionales, científicos y técnicos.

El núcleo formal se completa con una familia de productos: encuestas al sector informal (con un muestreo geográfico adaptativo en áreas urbanas), encuestas a microempresas de 1 a 4 trabajadores en 35 economías, series sobre la covid-19 (2020-2022), encuestas temáticas y, en 2026, seguimientos dedicados a la adopción de inteligencia artificial. Además, en cada nueva ronda se intenta reentrevistar al menos a la mitad de las empresas, lo que genera paneles longitudinales.

El sitio web ofrece dos niveles de acceso. El primero son indicadores agregados, navegables por economía o por tema y desagregables por tamaño, región, condición exportadora, propiedad extranjera o género del máximo directivo. El segundo es un portal de microdatos con los ficheros a nivel de empresa, los cuestionarios, los informes de implementación y el código para replicar los indicadores. La web se actualiza aproximadamente cada mes.

La fortaleza más evidente es la comparabilidad internacional, respaldada por una documentación metodológica poco habitual en datos públicos: manual, nota de muestreo, cuestionarios por año y archivos de replicación. Los microdatos incluyen pesos muestrales que permiten inferir resultados para toda la población de empresas elegibles y los paneles abren la puerta a estudios de dinámica empresarial.

Desde la óptica de usuaria, la experiencia es claramente dual. La capa de indicadores es accesible, no exige registro y resuelve en minutos consultas del tipo «qué porcentaje de empresas de un país identifica la electricidad como su principal obstáculo». El portal de microdatos, en cambio, está pensado para perfiles técnicos: el propio equipo recomienda familiaridad con Stata u otro software estadístico, y un uso correcto exige declarar el diseño muestral (estratos y pesos) antes de calcular cualquier estadístico. Quien lo omita obtendrá cifras sesgadas.

Las limitaciones merecen atención:

• Cobertura temporal irregular. Cada economía se encuesta por rondas espaciadas, lo que dificulta construir series anuales.
• Perímetro acotado. Quedan fuera la agricultura, las empresas íntegramente públicas y, salvo en las encuestas específicas, las de menos de cinco trabajadores. Las economías avanzadas apenas aparecen y solo con fines comparativos.
• Compromisos de armonización. Los ficheros estandarizados facilitan la comparación, pero sacrifican preguntas propias de cada país; el equipo aconseja trabajar con los datos originales y revisar la redacción exacta de cada pregunta.
• Valores monetarios sin ajustar. Las cifras de ventas y costes se publican en moneda local y sin deflactar.
• Datos antiguos. Las encuestas anteriores a 2005 tienen un soporte limitado y solo se ofrecen en forma armonizada.
• Soporte restringido. El correo de contacto solo atiende dudas sobre la web y el portal, no consultas analíticas.

• Investigación académica. Es el uso más extendido: productividad, restricciones de crédito, informalidad, corrupción o brecha de género. El equipo mantiene una bibliografía de trabajos que emplean los datos y convoca el premio David Dollar.
• Gobiernos y organismos internacionales. Sirven para diagnosticar el clima de inversión, priorizar reformas y evaluar su efecto en rondas sucesivas; el cuestionario actual está alineado con el proyecto B-READY del Banco Mundial.
• Consultoría y análisis de riesgo. Aportan referencias cuantitativas para estudios de entrada en mercados, due diligence o benchmarking sectorial: frecuencia de cortes eléctricos, pagos informales o plazos de importación.
• Banca y finanzas para el desarrollo. Permiten dimensionar la brecha de financiación de las pymes y orientar líneas de crédito.
• Ciencia de datos y desarrollo de software. Los microdatos son un banco de pruebas sólido para modelos predictivos, cuadros de mando y herramientas de visualización, así como para la docencia en econometría con datos de encuesta ponderados.
• Empresas y planificación estratégica. Las compañías que valoran expandirse a economías emergentes pueden contrastar sus hipótesis con la experiencia agregada de firmas locales comparables.
• Periodismo de datos. Los indicadores por país ofrecen material verificable para piezas sobre desarrollo, empleo o competitividad.

Las Enterprise Surveys no tienen planes ni tarifas: todo el contenido es gratuito. Los indicadores, cuestionarios y documentos metodológicos se consultan libremente, sin registro. Para descargar los microdatos hay que darse de alta en el portal de datos; tanto el registro como la descarga son gratuitos. El alta implica aceptar los términos de uso del portal, que conviene leer antes de cualquier reutilización, en especial si tiene fines comerciales. El anonimato de las empresas encuestadas está garantizado, por lo que los ficheros no permiten identificar firmas concretas.

En suma, las Enterprise Surveys ofrecen una combinación difícil de encontrar: rigor metodológico, cobertura global y acceso libre. El precio a pagar no es económico, sino de curva de aprendizaje.