El I-Space es un marco conceptual tridimensional desarrollado por el académico y consultor de gestión Max Boisot para caracterizar los activos de conocimiento dentro de contextos organizacionales y culturales y para analizar el flujo y la evolución del conocimiento.
Descripción
El I-Space subraya que la estructura institucional y la cultura de una organización (burocracia, mercado, clan o feudo) influyen profundamente en la velocidad y la facilidad con la que el conocimiento se codifica, abstrae y difunde.
Dimensiones del I-Space
El I-Space se visualiza como un cubo tridimensional donde el conocimiento se mapea a lo largo de tres ejes clave.
1. Codificación (uncodified – codified)
Mide el grado en que el conocimiento se ha estructurado y expresado formalmente, como por ejemplo en documentos, manuales, fórmulas, bases de datos o software.
En el extremo uncodified (no codificado) se encuentra el conocimiento tácito (el que está en la cabeza de las personas, basado en la experiencia, difícil de escribir). En el extremo codified (codificado) se encuentra el conocimiento explícito (fácil de registrar y almacenar).
2. Abstracción (concrete – abstract)
Mide la generalidad del conocimiento, es decir, su grado de independencia respecto al contexto específico.
El extremo concrete (concreto) representa el conocimiento ligado a situaciones, objetos o experiencias particulares. El extremo abstract (abstracto) representa conceptos, teorías, principios o modelos que pueden aplicarse a una amplia gama de contextos diferentes.
3. Difusión (undiffused – diffused)
Mide el alcance y la velocidad con la que el conocimiento se ha distribuido dentro de una población (un equipo, una organización, una sociedad).
El extremo undiffused (no difundido) representa el conocimiento que es privado o que está restringido a un pequeño grupo. El extremo diffused (difundido) representa el conocimiento que es ampliamente conocido y accesible por la población relevante.
Tipos de conocimiento
La combinación de estas tres dimensiones da lugar a cuatro tipos principales de conocimiento, especialmente cuando se simplifica el I-Space a un plano bidimensional que relaciona la codificación y la difusión.
| Tipo de conocimiento | Codificación | Difusión | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Público | Alto (codificado) | Alto (difundido) | Libros de texto, artículos de prensa, información estándar de mercado. |
| Propietario | Alto (codificado) | Bajo (no difundido) | Patentes, secretos comerciales, informes internos confidenciales. |
| Sentido común | Bajo (no codificado) | Alto (difundido) | Normas sociales no escritas, habilidades básicas que «todo el mundo sabe» en un contexto. |
| Personal | Bajo (no codificado) | Bajo (no difundido) | Experiencia o expertise personal, intuiciones no expresadas. |
Boisot argumenta que el conocimiento no es estático, sino que se mueve en el I-Space a través de un proceso dinámico de aprendizaje social. Este ciclo explica cómo el conocimiento tácito se transforma en conocimiento explícito, se comparte y se vuelve a absorber en nuevas prácticas tácitas.
El ciclo, también conocido por su acrónimo S-P-A-D-A-I (en inglés), incluye las siguientes fases:
- Scanning (exploración): Los individuos o grupos descubren el conocimiento (a menudo tácito) que está disperso.
- Problem-solving (solución de problemas): Se estructuran y codifican los conocimientos adquiridos para resolver un problema específico.
- Abstraction (abstracción): Se generalizan las soluciones y se crean modelos o principios desvinculados del contexto original.
- Diffusion (difusión): El conocimiento codificado y abstracto se comparte y distribuye ampliamente.
- Absorption (absorción): Los usuarios internalizan el conocimiento difuso, lo aplican a nuevas situaciones y lo convierten nuevamente en una habilidad o conocimiento tácito.
- Impacting (impacto): El conocimiento tácito adquirido se integra en las prácticas y el comportamiento, afectando el mundo concreto y creando nuevos datos para el ciclo de scanning.
Aplicación estratégica
El I-Space es una herramienta poderosa para la gestión del conocimiento y la estrategia organizacional.
Permite a las empresas analizar:
- ¿Dónde reside su ventaja competitiva? A menudo ésta se encontrará en el conocimiento propietario o en la capacidad de moverse más rápido que los competidores a través del ciclo de aprendizaje social.
- ¿Qué tipo de conocimiento necesita gestionar? El conocimiento personal requiere mentoría; el público, acceso y curación, etc.
- ¿Cómo debe fluir el conocimiento? Identificando en qué momento o lugar del ciclo se encuentra bloqueado el flujo de conocimiento.
Bibliografía recomendada
Boisot, M. y Canals, A. (2004). Data, information and knowledge: Have we got it right? Journal of Evolutionary Economics, 14(1), 43–67.
Boisot, M. H. (1995). Information Space: A framework for learning in organizations, institutions and culture. Routledge.
Boisot, M. H. (1999). Knowledge Assets: Securing Competitive Advantage in the Information Economy. Oxford University Press.