Sistema dotado de un gran número de componentes, en el cual se producen comportamientos emergentes, que no se explican por las acciones de los componentes individualmente considerados sino como resultado de las interacciones entre ellos.
Actualment, entenem per sistemes complexos els que presenten comportaments emergents en sistemes amb un gran nombre de components o parts. (Actualmente, entendemos por sistemas complejos aquellos que presentan comportamientos emergentes en sistemas con un gran número de componentes o partes.) (A. Díaz-Guilera, Introducció a les xarxes. En A. Canals, A Díaz-Guilera, J. L. Molina y B. Patraca, Xarxes socials: fonaments i aplicacions, Barcelona, Editorial UOC, 2012, p. 17.)
Aquí, la definición del Premio Nobel Herbert A. Simon:
Roughly, by a complex system I mean one made up of a large number of parts that interact in a nonsimple way. In such systems, the whole is more than the sum of the parts, not in an ultimate, metaphysical sense, but in the important pragmatic sense that, given the properties of the parts and the laws of their inter- action, it is not a trivial matter to infer the prop- erties of the whole. (H. A. Simon, The Architecture of Complexity, Proceedings of the American Philosophical Society, vol. 106, Nº 6, diciembre, 1962, p. 468.)