Una técnica cuantitativa de recogida de información a partir de una muestra representativa.

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Descripción

La técnica de la encuesta es un procedimiento estandarizado dentro de la investigación, generalmente asociado al enfoque cuantitativo, que se utiliza para recoger, procesar y analizar datos de una muestra representativa de una población más amplia.

Su objetivo principal es obtener información sobre actitudes, opiniones, comportamientos o características de ese grupo para luego extrapolar los resultados a la población comple

Principales características

  • Aplicación masiva: Permite obtener información de una gran cantidad de personas de manera relativamente rápida y económica.
  • Observación indirecta: La información se obtiene a través de lo que manifiestan los encuestados (opiniones, recuerdos), lo que implica una observación indirecta de los hechos.
  • Enfoque en la población: El interés no está en el individuo que responde, sino en las conclusiones que se pueden sacar sobre la población a la que pertenece.

Elementos

Muestra representativa

  • No se interroga a toda la población, sino a un subconjunto cuidadosamente seleccionado (muestra).
  • La selección debe ser lo más fiel posible a la población total para que los resultados sean válidos y se puedan generalizar.
  • Existen diferentes tipos de muestreo (aleatorio simple, sistemático, estratificado, etc.) que buscan minimizar el error y el sesgo.

Instrumento estandarizado (cuestionario)

  • El principal instrumento de recolección es el cuestionario.
  • Éste debe tener instrucciones y preguntas idénticas (estandarizadas) para todos los encuestados, lo que permite la comparación de los datos.
  • Las preguntas deben ser claras, sencillas, neutrales (evitando sesgos) y sus opciones de respuesta deben ser mutuamente excluyentes (en el caso de preguntas cerradas).

Recolección de datos

  • Se puede realizar de diversas maneras:
    • Entrevista presencial (cara a cara o entrevista personal).
    • Entrevista telefónica.
    • Encuesta autoadministrada (por correo, online, o en papel, donde el encuestado llena el cuestionario por sí mismo).

Procesamiento y análisis

  • Una vez recopilados, los datos se codifican y se procesan utilizando herramientas informáticas y análisis estadístico.
  • Esto permite convertir las respuestas en información cuantificable para probar hipótesis o describir fenómenos.

Procedimientos

  1. Establecer los objetivos y las variables a medir.
  2. Definir la población y el tamaño y tipo de muestra.
  3. Elaborar y validar el cuestionario (prueba piloto).
  4. Aplicar el instrumento a la muestra.
  5. Codificar y procesar las respuestas.
  6. Analizar estadísticamente los resultados.
  7. Elaborar el informe con las conclusiones.

Estructura

La estructura de una encuesta bien diseñada está pensada para maximizar la tasa de respuesta, asegurar la calidad de los datos y facilitar el análisis posterior. Generalmente, una encuesta se divide en tres o cuatro secciones principales con un orden lógico.

1. Introducción, presentación o «bienvenida»

Esta es la primera impresión y es crucial para asegurar la participación.

Elemento Propósito Tipo de contenido
Encabezado Identificar la investigación. Nombre del estudio, logotipo de la institución.
Saludo/agradecimiento Establecer un tono positivo. «Gracias por dedicar su tiempo…»
Objetivo Informar a la persona encuestada para qué servirá su respuesta. «El objetivo de esta encuesta es comprender sus hábitos de consumo de café.»
Confidencialidad Generar confianza y asegurar la honestidad. «Sus respuestas serán tratadas de forma anónima y confidencial.»
Instrucciones Aclarar el formato. «Por favor, seleccione solo una opción por pregunta a menos que se indique lo contrario. Duración: 5 minutos.»

2. Cuerpo central

Esta es la sección más larga y contiene las preguntas claves o sustantivas, que miden los objetivos principales de la investigación (actitudes, opiniones, comportamientos, etc.).

Lo recomendable es comenzar con preguntas fáciles y generales antes de pasar a las más específicas o complejas.

Función Tipo de pregunta Ejemplo
Comportamiento/frecuencia Opción múltiple simple (excluyente) o escalas de frecuencia. «¿Con qué frecuencia compra usted en supermercados grandes?» (Diaria, semanal, mensual, rara vez, nunca).
Actitud/opinión Mediante escala de Likert (graduación de acuerdo/desacuerdo) o escala semántica diferencial. «Estoy muy satisfecho con la calidad de atención al cliente.» (Totalmente en desacuerdo… Totalmente de acuerdo).
Intensidad/valoración Escalas de valoración numérica (p. ej., de 1 a 10). «En una escala del 0 al 10, ¿cuán probable es que recomiende este producto?»
Priorización Preguntas de ranking (ordenar). «Ordene los siguientes atributos de 1 (más importante) a 5 (menos importante) al elegir un hotel.» (Precio, ubicación, comodidad, etc.).
Ideas no contempladas Preguntas abiertas (al final de un bloque temático). «¿Qué otros factores considera importantes al elegir un hotel que no hemos mencionado?»

3. Clasificación y segmentación (preguntas demográficas)

Se colocan casi al final porque son preguntas que, aunque son esenciales para el análisis y la segmentación, a menudo se consideran más sensibles o menos interesantes para el encuestado y ponerlas al principio puede llevar al abandono.

Función Tipo de pregunta Ejemplo
Clasificación socioeconómica Opción múltiple simple o rango. «¿Cuál es su nivel máximo de estudios completados?» (Primaria, secundaria, universitaria, postgrado).
Segmentación por edad/ingreso Rango cerrado o abierto (aunque el rango es preferible para el análisis). «¿En qué rango de edad se encuentra?» (18-24, 25-34, 35-49, 50+).
Otros datos relevantes Opción múltiple simple. «¿Cuál es su estado civil?» (Soltero/a, casado/a, divorciado/a, viudo/a).

4. Cierre y agradecimiento (despedida)

Esta sección confirma la finalización y permite un último feedback.

Elemento Propósito Tipo de contenido
Pregunta abierta opcional Capturar feedback cualitativo de última hora. «¿Desea añadir algún comentario final o sugerencia?»
Agradecimiento final Reforzar la gratitud por el tiempo invertido. «Hemos terminado. Gracias por su valiosa participación.»
Instrucciones finales Indicar cómo finalizar (p. ej., presionar el botón «Enviar»). «[Botón ‘Enviar’]»

Ejemplos

Estas encuestas suelen ser realizadas por institutos de estadística gubernamentales (INE, Censo, etc.) o grandes centros de investigación. Su objetivo es describir la realidad de un país o región.

Nombre de la encuesta Objetivo principal Tipo de preguntas 
Censo de Población y Vivienda Recuento y descripción exhaustiva de la población y sus viviendas. Demografía (edad, sexo, parentesco), educación, ocupación, servicios del hogar (agua, luz, desagüe).
Encuesta Nacional de Empleo y Desempleo (ENE) Medir la tasa de actividad, empleo, desempleo y subempleo en el país. Situación laboral actual, horas trabajadas, tipo de contrato, ingresos, búsqueda de empleo.
Encuesta Nacional de Salud (ENS) Estudiar la morbilidad, hábitos de riesgo (tabaco, alcohol), acceso a servicios de salud y estado nutricional. Autopercepción de salud, enfermedades crónicas, frecuencia de chequeos médicos, cobertura de seguro médico.
Encuesta de gasto e ingresos de los hogares Conocer el consumo de los hogares y su distribución de ingresos para actualizar la canasta básica y calcular la pobreza. Detalle de gastos en alimentación, vestuario, vivienda, transporte y fuente de ingresos.

Utilizadas por empresas para tomar decisiones sobre productos, precios, distribución y comunicación.

Nombre de la encuesta Objetivo principal Tipo de preguntas 
Encuesta de Satisfacción del Cliente (CSAT) Medir cuán satisfecho está el cliente con un producto, servicio o interacción específica. Uso de escalas de Likert («¿Cuán satisfecho está con la atención recibida?») o calificaciones de 1 a 5.
Net Promoter Score (NPS) Medir la lealtad del cliente y su probabilidad de recomendar la marca. «En una escala del 0 al 10, ¿cuán probable es que recomiende [Marca/Producto] a un amigo o colega?»
Test de producto/concepto Evaluar la aceptación de un producto nuevo o de un prototipo antes de su lanzamiento. Reacciones al diseño, intención de compra, precio percibido, comparación con la competencia.
Segmentación de mercado Identificar grupos de consumidores con características y necesidades comunes. Hábitos de consumo, estilo de vida, datos demográficos, uso de medios digitales.

Cruciales para el proceso democrático y el seguimiento de eventos sociales.

Nombre de la encuesta Objetivo principal Tipo de reguntas 
Sondeo de intención de voto (pre-electoral) Predecir los resultados de una elección. «¿Por qué candidato votaría si las elecciones fueran hoy?»
Encuesta a boca de urna (exit poll) Preguntar a los votantes inmediatamente después de votar para proyectar resultados en tiempo real. «¿Por qué candidato votó?», ¿Sexo, edad y nivel educativo del votante?
Encuesta de evaluación de gobierno/líderes (barómetro político) Medir la aprobación o desaprobación de la gestión de un presidente o autoridad. «Aprueba o desaprueba la gestión de [Nombre del líder]?», «¿Cuál considera que es el principal problema del país?»
Estudio de temas sociales Analizar la opinión y actitudes sobre temas específicos, como seguridad, aborto, inmigración o cambio climático. Escalas de acuerdo/desacuerdo, importancia percibida del tema, medidas de solución apoyadas.

Bibliografía recomendada

Gamero Buron, C. (2023). Estadística I: Elementos de estadística descriptiva y de teoría de la probabilídad. UMA Editorial.

Garcia Ordaz, F., García del Hoyo, J. J. y González Galán, M. D. (2020). Estadística y métodos cuantitativos I. Universidad de Huelva.

Sinónimos:
survey, poll
Categorías: Métodos y frameworks
Etiquetas: estadística, estudios de mercado, estudios de opinión, métodos cuantitativos, opinión pública